Être cadre en 2026 : un statut qui s’est élargi sans perdre son sens
En soixante ans, les cadres sont passés de moins d’un salarié du privé sur dix à près d’un sur quatre. Pourtant, le statut ne s’est pas dilué.
APEC
Une population qui a profondément changé
Le nombre de cadres a été multiplié par plus de cinq en six décennies. Cette croissance s’est surtout faite dans les services à forte valeur ajoutée, et certains métiers ont explosé : on comptait dix fois plus de cadres informaticiens en 2018 qu’en 1982. La féminisation est l’autre grande transformation. La part de femmes cadres a été multipliée par douze entre 1968 et 2020, grâce à l’ouverture de l’enseignement supérieur. Elles représentent aujourd’hui près de quatre cadres sur dix, même si les écarts de salaire avec les hommes demeurent.
Des profils variés, des repères communs
Dirigeants, managers intermédiaires, experts sans équipe : la catégorie couvre des réalités très différentes. Mais trois marqueurs restent solides : l’autonomie, la responsabilité et la dimension intellectuelle du travail. Concrètement, 82 % des cadres peuvent organiser au moins en partie leurs horaires, contre 27 % des non-cadres. Cette liberté a un revers : la moitié des managers disent travailler sous pression, et les trois quarts pensent au travail en dehors de leurs heures. L’attachement au statut, lui, reste fort : 94 % des cadres se reconnaissent comme tels et 85 % jugent ce statut important.
Trois aspirations partagées
L’étude fait ressortir trois attentes : évoluer professionnellement, voir son investissement réellement reconnu et mieux concilier vie professionnelle et vie personnelle. L’évolution ne passe plus forcément par le management : la part de cadres managers est tombée de 53 % en 2006 à 42 % en 2020, beaucoup préférant approfondir leur expertise. Quant à l’équilibre des temps de vie, il pèse de plus en plus dans les choix de carrière, en particulier chez les plus jeunes.
Méthodologie : enquête auprès de 2 000 cadres et 3 000 non-cadres, analyse des représentations des cadres dans les médias depuis 60 ans, et exploitation de données Insee et Dares.
